טעם אתם נצבים היום לפני י״י – שאתם עומדים ומזומנים לפני השם כדי לעבור בבריתו, כי לקבל התורה בביאורה נאספו אליו. או שהיו עומדים לפני הארון, והברית היא השבועה והאלה אשר יזכיר: לעברך בברית י״י אלהיך ובאלתו (דברים כ״ט:י״א) .
ויתכן שכרת עמם עוד ברית כברית הראשונה אשר כרת אתם בהר סיני, שהקריב עליהם עולה ולקח חצי הדם ויזרוק על המזבח וחצי הדם זרק על העם (שמות כ״ד:ה׳-ח׳) , אבל לא הוצרך להזכיר זה. ועל דרך האמת, כבר הודעתיך הברית הזאת.
וטעם ראשיכם שבטיכם – ראשיכם ראשי שבטיכם, כמו: והנבואה עודד הנביא (דברי הימים ב ט״ו:ח׳) על דעת ר׳ אברהם.
ועל דעתי: הכתוב יכלול ויפרוט. והכלל – ראשיכם וכל שבטיכם, וחזר ופרט: זקניכם ושוטריכם – שהם ראשיכם, כי זקן ונשוא פנים הוא הראש. וכן אמר: הקהילו אלי את כל זקני שבטיכם ושוטריכם (דברים ל״א:כ״ח) , כי כל איש אשר לו שררה ומנוי על הצבור יקראו ראשים. נאמר בנשיאים: ראשי אלפי ישראל (במדבר א׳:ט״ז) – כי הם במעלה הגדולה לכל אלפי ישראל, ונאמר במרגלים: ראשי בני ישראל המה (במדבר י״ג:ג׳) – שהם ראשים בבני ישראל, לא ראשים לכל בני ישראל. וכולם בכלל ראשיכם. וחזר ואמר: כל איש ישראל – שהם שבטיכם. והזכיר עוד הטף והנשים והגרים וחוטבי עצים ושואבי מים אשר היו להם מערב רב. והביא שם הטף להביאם בברית, כי אפילו עם הדורות העתידים יכרות ברית, או כדי לזכותם כטעם שאמרו בהקהל (בבלי חגיגה ג׳.) .
ורבותינו אמרו (בבלי יבמות ע״ט.) : שבאו קצת כנעניים בימי משה כדרך שבאו בימי יהושע, ונתנם חוטבי עצים ושואבי מים לעדה ולמשכן השם. ואין הכונה לומר שרמו אותו, אבל באו אליו להשלים עמו, כי כן המשפט כאשר ביארנו (רמב״ן דברים כ׳:י׳-י״א) . וכן מצאתי במדרש תנחומא (תנחומא נצבים ב׳) : ללמדך שבאו אצל משה ולא קבלם, כלומר שלא יכלו לרמותו לכרות להם ברית, אבל עשאם מיד חוטבי עצים ושואבי מים.