נחלקו המקובלים במאמר בונה עולמות ומחריבן, אם היו אלה עולמות גשמיים שקדמו לעולם הזה או שלא היו אלא דינים שעלו במחשבה.
ונראה דזה תלוי באופי סיפור חייהם. דאפילו הצדיק העליון ביותר יש לו חטאים במחשבה שהרי היו לו לבטים ובחירה עד שנהיה צדיק, ולכן לכולי עלמא היו לפחות עולמות חושך שעלו במחשבה, אבל יש צדיקים שגם עברו עליהם שנות חטא במעשה, ואלה סוברים שהיו עולמות קודם לכן כפשוטם.